1900年由道恩（F.E.Dorn）在德国发现。
　　现实世界的“氡”
　　2007年4月，塞尔维亚的地质学家挖出一块白色的粉状矿物，他们一时搞不清楚是什么东西，由什么构成，于是将它交给了伦敦自然历史博物馆的矿物学家克里斯·斯坦利。后者发现，这一矿物里含有与科幻小说里描述的“氡”(一块绿色发光的岩石)一样的成分。我们在影片《超人》中也了解，超人最怕就是氡。想不到，科幻世界里的东西真的在现实世界里找到了。
　　氡对人类的健康危害主要表现为确定性效应和随机效应。
　　1. 确定性效应表现为：在高浓度氡的暴露下，集体出现血细胞的变化。氡对人体脂肪有很高的亲和力，特别是氡与神经系统结合后，危害更大。
　　2. 随机效应主要表现为肿瘤的发生。由于氡是放射性气体，当人们吸入体内后，氡衰变发生的阿尔法粒子可在人的呼吸系统造成辐射损伤，诱发肺癌。专家研究表明，氡是除吸烟以外引起肺癌的第二大因素，世界卫生组织把它列为19种主要的环境致癌物质之一，国际癌症研究机构也认为氡是室内重要致癌物质。专家分析，因氡患癌的机率主要依赖下列几个方面：
　　A. 你生活居室和工作场所里的氡含量；
　　B. 你在生活居室和工作场所里的时间；
　　C. 你是否是吸烟者还是曾经是吸烟者；
　　写字楼和居室里的氡是从哪里来的？
　　氡的分布很广，每天都在你的周围，它存在与家家户户的房间里。据检测，美国几乎有十五分之一的家庭氡含量较高。了解室内高浓度氡的来源，有助与我们对氡的认识和防治。调查表明，室内氡的来源主要有以下几个方面：
　　1. 从房基土壤中析出的氡。在地层深处含有铀、镭、钍的土壤、岩石中。人们可以发现高浓度的氡。这些氡可以通过地层断裂带，进入土壤和大气层。建筑物建在上面，氡就会沿着地的裂缝扩散到室内。从北京地区的地址断裂带上检测表明，三层以下住房室内氡含量较高。
　　2. 从建筑材料中析出的氡。1982年联合国原子辐射效应科学委员会的报告中指出，建筑材料是室内氡的最主要来源。如花岗岩、砖砂、水泥及石膏之类，特别是含有放射性元素的天然石材，易释放出洞。从近期室内环境检测中心的检测结果看，此类问题不可忽视；
　　3. 从户外空气中进入室内的氡。在室外空气中，氡被稀释到很低的浓度，几乎对人体不构成威胁。可是一旦进入室内，就会在室内大量的积聚；
　　4. 从供水及用于取暖和厨房设备的天然气中释放出的氡。这方面，只有水和天然气的含量比较高时才会有危害；
　　中国室内装饰协会室内环境检测中心在调查中发现，北京地区的一些家庭，住在一楼并在地面铺满了花岗岩，室内氡含量较高，有的已经对佳人造成了伤害，应该引起大家的注意。
　　从总统到小学生，防止室内氡的危害已经成为国际关注的焦点
　　为了保证人民身体健康与安全，各国对室内氡的危害已经引起重视。到目前为止，世界上已有二十多个国家和地区制定了室内氡浓度控制标准。瑞典是一个室内氡浓度较高的国家，早在1979年瑞典就成立了国家氡委员会，经过二十多年的努力，对所有建筑进行了监测并对每所房屋建立了氡的档案。1987年氡被国际癌症研究机构列入室内重要致癌物质。1990年美国开始举办国家氡行动周，以便让更多的人了解氡的危害，使更多的家庭接收氡的测试，对发现高氡建筑物采取防护措施。1996年，我国技术监督局和卫生部就颁布了《住房内氡浓度控制标准》，规定新建的建筑物中每立方米空气中氡浓度的上限值为100贝克，已使用的旧建筑物中每立方米空气中氡的浓度为200贝克。随后有颁布了《地下建筑氡及其子体控制标准》和《地热水应用中的放射性防护标准》，提出了严格的控制标准。并有卫生部、国土资源部等部门成立了氡检测和防治领导小组。